桑德斯是"一个真正的传奇"和"美国梦的精神"。
几经转手的肯德基，有着一个逐渐被遗忘的创始人。
很难有创业者能如肯德基的创始人哈兰 · 桑德斯（Colonel Harland）一样，几乎尝遍了世间所有的失败。
幼年丧父的他，不但尝过无尽的人间疾苦，还尝试过几乎所有的职业，却都以失败告终。穷困潦倒的他，帮女人接生过孩子，甚至想过绑架自己的女儿。
他用生命三分之二的历程遭遇命运的毒打，一度想要自杀。
是什么导致了他不断地失败，其中又是否蕴含着他成功的火光？在颓废和东山再起之间，支撑起他最终成功的变量究竟在哪？
毁灭
1890 年 9 月 9 日，哈兰 · 桑德斯出生于美国印第安纳州亨利维尔附近的一个农庄。他的父亲为当地的农民跑腿赚钱，母亲则在家照顾 3 个孩子。作为家中的老大，生活拮据的他需要帮母亲分担很多事情。
1895 年夏天的一个下午，桑德斯的父亲发着烧回到家，当晚就去世了。
5 岁多的桑德斯一家连糊口都成了难题。为了生活，母亲只能白天去食品厂削土豆，晚上给别人缝衣服，照顾弟弟妹妹的重任就落在了桑德斯身上。
家庭的变故几乎拿走了桑德斯的童年，他 7 岁时就会做 20 道菜了。
桑德斯 12 岁时，母亲再婚了。但继父的毒打让他的命运继续恶化。不堪受辱的桑德斯干脆辍学，到格林伍德的一家农场去做苦工，每月挣 15 美元的工资，维持温饱。
小小年纪就出来混社会的他，做过一系列卑微、低收入的工作。他总是喜欢把自己投身到最火热的地方，哪里钱多去哪里，否则不会有机会轮到他。
因为年纪小，桑德斯必须足够优秀才能获得正常人唾手可得的机会，他因此成了一个完美主义者。为了活命他必须拼命地工作，这也成了他对待和要求周围人的规则。从小就受到家庭和社会的毒打，敏感脆弱的桑德斯也因性格急躁、语言粗鲁而远近闻名。
这些鲜明的性格印记，让桑德斯的职业生涯四处碰壁。他辗转不同的工作，做过粉刷工、汽船领航员、农民等等，但都因为被自己的情绪控制而遭遇解雇。
终于，他在美国铁路公司找到了一份满意的工作——给火车添柴和清理火车引擎里的灰。他在自传中写道："在那个年代，对于一个充满抱负的年轻人来说，如果说有什么东西有未来的话，那就是国家的铁路。"
然而，一场斗殴使他再次分别心仪的工作。难得的是，从最无助的黑暗中爬出来的桑德斯，从不轻言放弃。
1906 年，他伪造了自己的出生日期，成功参军。在古巴服役了几个月后光荣退伍。一年后，他开始当铁匠，后来成为一名消防员。
1908 年，终于有了稳定收入的桑德斯与妻子约瑟芬 · 金结婚，他们生了三个孩子（但唯一的儿子早早就夭折了）。但厄运并没有停止对桑德斯的戏弄，他因为不服从命令再次被解雇了。
困窘的他连妻子的医药费都付不起。
在此间，桑德斯接生过孩子。"没有其他人做这件事"，桑德斯在自传中回忆道。过了一段时间，妻子离开了"连工作都做不好"的他，并把孩子送回了父母家。
桑德斯依然没有停止寻找活路。30 岁时，他开始了自己的第一次创业——在俄亥俄河上提供轮渡服务。不幸的是，在这里建造的一座桥使他的服务变得多余。
他还做过照明和轮胎销售，都不得善终。短暂的律师生涯，也因为与客户发生争执草草结束。卖保险的工作也被解雇了 ……
1927 年，桑德斯在肯塔基州开了一家加油站，但随着大萧条的来临，变得门可罗雀。
40 岁，绝望的桑德斯已经换了几十份工作，在环境和自身的共同作用下，他依然一贫如洗，一事无成。对全世界充满敌意的他，甚至想过绑架自己的女儿。
他对外部的攻击都以失败收场，接近四十年的命运毒打，让他终于将枪口转向了自己。在强烈的自我攻击下，他绝望到想自杀。
但五岁就曾在绝境中活下来的他，怎会向命运束手投降？
毁灭你的也可以成就你
1930 年，四十岁的桑德斯看到加油站里饥肠辘辘的卡车司机，他儿时养育弟弟妹妹的童年图景似乎瞬间被唤醒。
第一次，他向外界散发出了爱意。
为什么不给他们做点吃的呢？他把一张老式的家庭餐桌推到了服务站的前面，他的乡村火腿和牛排晚餐非常受欢迎，加油站的生意也跟着红火起来。
桑德斯依然是那个完美主义者。
他用 11 种香料精心调味食品，这就是后来闻名于世的肯德基炸鸡的雏形。在美国这样的美食荒漠，肯德基的味道让他所向披靡。甚至有的人不为加油只为吃鸡来到他的加油站。
1935 年，美食评论家邓肯 · 海恩斯还将他的餐厅列入了公路美食指南。这一年，一事无成的桑德斯，竟然被州长授予桑德斯肯塔基上校称号。
但坏脾气带来的坏运气仍在继续。
桑德斯在方圆数英里的谷仓上画上广告招牌，这种激进的营销策略，激怒了在附近经营标准石油加油站的马特 · 斯图尔特。桑德斯的广告牌又一次被斯图尔特画掉了，怒气冲冲的桑德斯带着两名经理前去问罪。
谁料斯图尔特却掏出一把手枪。
这一枪，让桑德斯的同行者毙命，让脾气更为暴躁的斯图尔特在监狱中蹲了 18 年。这些不能被控制的脾气发在人的身上产生的无法挽回的后果，是对桑德斯坏脾气最惨痛的一课。
他开始管理自己的情绪，将自己的急脾气"发泄"在事业而非人上。
1937 年，面对人满为患的店铺，他花了 10 分钟做了一个决定：做一家像麦当劳一样独立的快餐店。雷厉风行的他，迅速搬进了马路对面一个来不及装修好的、可容纳 142 人的大餐厅。
在平底锅刚刚问世的时候，"心急"的桑德斯却成为几乎第一个使用高压锅的厨师，他将鸡肉的出餐时间从 30 分钟减少到 9 分钟。
心急的桑德斯一辈子都在因为自己的急性子受挫，这一刻急性子却成了他的武器，高压锅技术成为他后来鸡肉特许经营的关键部分。
40 年的求索让桑德斯很难停下探索的脚步。
49 岁时，他买了一家汽车旅馆，但在第二次世界大战爆发后不得不卖掉。他的咖啡馆在 1939 年 11 月被烧毁。桑德斯开始意识到，做炸鸡才是他最擅长的事情。
全新的自己
1949 年，桑德斯再次被授予肯塔基州上校的称号，这次是由副州长劳伦斯 · 韦瑟比授予的。这一次获得殊荣后，他开始穿白色西装，打黑色领结，还把自己的头发和胡须都染成了白色，塑造自己在媒体和店铺中极富辨识度的、笑容可掬的经典肯德基老爷爷的形象。
没有人能将他跟无数次被开除和解雇的脾气暴躁的老头联系起来了。
为了让更多人吃到自己的美食，急脾气的桑德斯想要用更快的方法成长。于是桑德斯开着自己的福特汽车，带着高压锅、香料和秘方开始推销自己的产品。他花了很长时间才找到第一位顾客。
1952 年，他开始以"肯德基"的名义出售他的鸡肉菜肴秘方，以换取每卖出一块 4 美分的提成。他知道随着订单的增长，这也是个好生意。1956 年，桑德斯拥有了约 7 家特许经营商。
上校本来可以依靠几家店铺安度晚年，谁料灾难再次来临。一条绕过他的加油站的新公路投入使用，这让他的生意出现很多竞争者，店铺变得门可罗雀。
66 岁的桑德斯再次迎来熟悉的失败，他只能再一次卖掉了所有资产，名下只剩下每月 105 美元的社会保障支票。
但这一次，他没有像以前一样轻言放弃，反而让这件坏事成为他再上新台阶的助推器。
他继续带着自己的高压锅和配方开始走遍美国。60 年代初，桑德斯上校在美国各地的餐厅拥有几百家特许经营商。肯德基在快餐行业推广了鸡肉，通过挑战牛肉汉堡的统治地位，使市场多样化。
到 1963 年，桑德斯无需跑腿就能处理特许经营请求，并在美国和加拿大拥有 600 多家餐厅，成为美国最大的快餐企业。不过，只顾自我成长的桑德斯并没有腾出精力来培养后代，所以不出所料，他的后代对接班没有任何兴趣。
时间的沉淀让桑德斯发现，他真正的快乐并非来自财富的积累，而是他的炸鸡被世界上越来越多的人喜欢，他只想让自己的食物出名。
于是他做了一个让很多人惋惜，但也顺理成章的决定——将公司以 200 万美元的价格出售给私人投资者小约翰 ·y· 布朗，并以 25 万美元每年的价格继续担任公司的官方代言人。桑德斯，这位至今依然在肯德基门店前笑脸迎接每一位来客的老头，成了一名"有名无实"的领袖。
在布朗的商业助推下，1965 年肯德基上市，桑德斯出现在了数十个国家的繁华大街和主流媒体上。布朗为这家支离破碎的公司引入了标准化。到 1970 年，肯德基在 48 个国家拥有 3000 家餐厅。
但扩张往往夹杂着混乱和执行不力，公司为了利润在口味上的妥协，让桑德斯失望透顶。
肯德基的一名高管曾经告诉媒体，"如果你是一名特许经营商，为公司做出了完美的肉汁，但为公司赚了很少的钱，而我是一名特许经营商，为公司赚了很多钱，但提供的肉汁只是很好吃，那么上校会认为你很棒，而我是个流浪汉。"
桑德斯看不惯"为了追求最低的价格和速度，老板们牺牲了鸡肉的质量"。他嘲笑肯德基店的肉汁是"泔水"，老板是"一群酒鬼"，甚至开了一家"上校夫人餐厅"与之抗衡。
但这时候的肯德基已经不是桑德斯和"上校夫人餐厅"能够企及的商业巨头。
1980 年，桑德斯去世，享年 90 岁。在此之前，自诩为"桑德斯上校"的他，每年都要开车 20 万至 25 万英里，推广他的产品。在广告和媒体上频繁露面的桑德斯，也成为美国文化史上的杰出人物。
虽然几度抨击布朗接手的肯德基，但在他去世的第二年，布朗依然评价桑德斯是"一个真正的传奇"和"美国梦的精神"。
此后的肯德基几易其手，但这位美国老顽童依然在每一家店铺门口对顾客笑脸相迎。他的故事值得每一个在失败中被反复蹂躏，在命运的泥潭中举步维艰，在成功和失败的天枰两端来回震荡，在成功的迷雾中迷失自我的人们以智慧和启发。
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