许多人常常说，伴君如伴虎。在那个皇权至上的时代，皇帝掌握着生杀大权，大臣们稍有不慎，便可能丢掉官职，严重的甚至会丢掉性命，甚至牵连整个家族。明朝历史上就有这么一位官员，因为家中有事，请假六天，但第七天回来之后，却被朱元璋下令“拖出去砍了”。这位悲剧的官员，名叫周衡，生于书香世家，年少聪慧，勤奋学习，十年寒窗，终于考取功名，步入仕途，成为了天子身边的官员。尽管他的官职不大，但却无人敢轻易得罪他。
朱元璋与周衡的初次交往，是在殿试上。朱元璋为了考察这批学子，故意在宣读经典时读错了两个字，之后问在场的学子们有谁敢指出他的错误，希望能挑选出一位直言进谏、不畏权威的清官。然而，所有的学子们都畏惧皇权，没有人敢开口。就在这时，周衡毫不犹豫地站出来，指出了朱元璋的错误。朱元璋一方面对周衡的勇气感到惊讶，另一方面也对他的学识深感钦佩，认为明朝亟需像他这样直言不讳、敢于纠错的能人。于是，朱元璋大悦，立即任命周衡为一名谏官，这个职位虽然不高，但却具有特殊的权力，专责向皇帝进谏，提醒其不犯错误。
展开剩余78%刚刚上任时，周衡便在朝堂上大胆提出多次批评，直言不讳地指出皇帝的种种过失。朱元璋虽然心中不悦，但还是忍气吞声，理智地容忍了周衡的批评，并且多次表扬他“敢言正直”。周衡也因此更加卖力地提出建议，想要帮助国家改进，成为了明朝官员中的一个亮点。这种良性互动，让朝堂上其他官员也纷纷效仿，勇敢地进言谏官，形成了一种风气。
然而，好景不长，朱元璋并不是那种能够长期容忍别人顶撞的帝王。虽然理智上他知道周衡的批评对自己有益，但随着时间的推移，情感逐渐占据了上风，朱元璋的容忍度开始下降。他那种睚眦必报的个性也慢慢显露出来，心中对周衡的记恨也日渐加深。转折点出现在周衡向他建议减免赋税时。当时的明朝刚刚经历战乱，百姓疾苦，田地荒芜，周衡看在眼里，急在心里，认为此时应该减免赋税，让百姓有机会休养生息。
朱元璋听后，觉得有些道理，于是下令减免了江南的三年赋税和北方的两年赋税。消息一传开，百姓们欢欣鼓舞，纷纷称赞朱元璋是一个明主，大家都认为在他的治理下，明朝必定会昌盛，国运也会长久。然而，随着一年过去，国家财政压力逐渐显现，给官员们发放的功勋奖赏、战士们的军饷以及维持朝廷运转的费用，让国库捉襟见肘。于是，朱元璋做出了一个决定，恢复原来的赋税。
这个决定让全国上下顿时陷入沉寂，百姓们感到更加沉重的负担。朱元璋的决定令大家意外，但更令百姓深感失望。周衡深知百姓疾苦，心痛不已，决定再一次进谏，希望能够恢复减免赋税的政策。在他的坚持下，许多大臣也纷纷劝解，最终朱元璋被迫撤回恢复赋税的指令。然而，朱元璋心中对周衡的怨恨，却因这一事件变得愈发深刻。对于他来说，这一妥协是无法抹去的耻辱。
从那时起，朱元璋每次看到周衡上奏进谏，就会想起自己曾经在减税问题上的退让。这种心结让他对周衡的态度彻底改变，从最初的欣赏变成了深深的忌恨。尽管他无法立刻将周衡赶出朝堂，但周衡的存在始终如同一根刺，刺痛着朱元璋的心。
终于，在一次周衡回家处理家事时，朱元璋找到了他的新把柄。周衡家中发生突发状况，急需他回家处理，于是向朱元璋请了六天假。朱元璋一心想着六天不用听到周衡的进谏，便愉快地同意了。然而，六天过后，周衡并未按时归来。朱元璋起初觉得疑惑，之后却转为狂喜——他终于抓到了周衡的错处。
实际上，周衡并非故意耽搁，他在返回途中遇到风浪，船只倾覆，船家丧生，而他自己侥幸生还，最终赶回京城。按照常理，这种因不可抗力原因导致的延误应该可以宽容，但朱元璋却并不打算放过周衡。在见到周衡归来后，朱元璋立即下令：“来人，拖出去砍了！”就这样，这位曾经直言不讳的名臣，在一场权力斗争中悄然落败，结束了他的一生。
朱元璋的做法也揭示了一个道理：在权谋深重的朝堂上，面对一个表面温文尔雅、内心复杂多变的君王，直言敢谏的臣子往往难以生存。周衡的悲剧，正是这一点的鲜明写照。
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